Théodore Rancy

Théodore Rancy

célèbre créateur et directeur de cirques fixes dans plusieurs villes, est né à Chalais (Charente) en 1818 de parents tyroliens.

Sa mère, jeune danseuse de corde (déjà mère de cinq enfants) accoucha de ce futur directeur de cirque sur le champ de foire où la troupe avait monté son chapiteau.

Théodore Rancy est mort en 1892.

Quelques-uns de ses cirques existent toujours, dont le célèbre Cirque Jules Verne à Amiens.

Les cirques Rancy sont des cirques (dit cirques fixes ou cirques d'hiver) construits par Théodore Rancy au XIX^e siècle.

Un des plus célèbres, toujours existant, est le Cirque Jules Verne d'Amiens, inauguré le 23 juin 1889 par Théodore Rancy, sous la présidence de Jules Verne, alors conseiller de la ville.

La dynastie Rancy débute vraiment avec Jean-Baptiste Théodore Rancy (1818-1892)

Fils d’un couple de danseurs de corde, il apprit avec eux le métier.

Après avoir exercé plusieurs métiers, il intégra le cirque Franconi où il se fit remarquer pour ses talents de dompteur hippique (il fut même durant trois ans écuyer du tsar de Russie)

En 1854, il intégra le cirque Loyal où il rencontra sa future femme.

Il monta alors son propre cirque.

En 1860, le cirque Rancy comptait 116 personnes et 75 chevaux.

Il offrit un spectacle en Egypte dans le cadre de l’inauguration du canal de Suez : l’impératrice Joséphine et le Khédive y participèrent.

Il licencia sa troupe en 1870 pour prendre sa retraite, mais l’ennui le gagna : il remonta alors une troupe et fit construire des cirques en dur un peu partout en Francen comme celui de Lille, de Rouen, ou encore d’Amiens qu’il inaugura avec Jules Verne.

Théodore Rancy dirigea son cirque, désormais célèbre, jusqu’à la fin de sa vie, passant progressivement la main à ses enfants qui se marièrent dans le milieu.

Longtemps favorable à un enterrement à Chalais (16) où il était né, il changea finalement d’avis et selon sa volonté fut inhumé à Lyon (69), au cimetière de la Guillotière, dans un magnifique mausolée décoré de deux têtes de chevaux.

Ses enfants prirent
la suite : Adèle et Sabine, écuyères ; Justin Théodore, caissier de cirque puis clown ; Napoléon, qui épousa Marie Gallici, issue d’une famille de magiciens, et surtout Alphonse (1861-1932), qui reprit la direction du cirque après la mort de son père.

Les spectacles d’hiver sont donnés dans les salles de Lyon et de Genève, construites par son père.

Alphonse monte alors des pantomimes avec une distribution étoffée par les meilleurs artistes de l’époque.

Il épouse Jeanne Bidel, fille du grand dompteur François Bidel et elle-même dresseuse.

Ils ont trois enfants :

Marcelle (1894-1963), écuyère, qui épouse Jean-Théodore Houcke (voir dynastie suivante)

Albert (1896-1982)

André, tous dompteurs hippiques dans la grande tradition de la famille.

Napoléon, le frère d’Alphonse, part monter son propre cirque.

Alphonse meurt en 1932 : il se fait inhumer au cimetière ancien d’Asnières, sa tombe étant ornée de son buste et d’un magnifique lion en bronze.

Dans le même tombeau reposent également son épouse, son beau-père (François Bidel), ses trois enfants et son petit-fils, Gilbert Houcke. 

Napoléon et son fils Henri sont inhumés quant à eux dans le tombeau du cimetière de la Guillotière de Lyon.

Tombeau Rancy du
cimetière de la Guillotière de Lyon

par  Philippe Landru

Documents (Descripteurs)

OUVRAGE : Théodore Rancy et son temps : 1818-1872 / Principal GARNIER (Jacques). GARNIER (Jacques), 1975. - 181

OUVRAGE : Les cirques de Picardie : le cirque d'Amiens / Principal GOFFINON (Jacques). -Amiens : CRDP d'Amiens, 1984. - 121 p.
ISBN 86 615

  Cirque Rancy à Rouen

Sabine Rancy à 6 ans